UNDERBERG 2°) : 25 26 27 FEVRIER

Samedi au réveil, grand beau : on va pouvoir faire la balade dite "Garden Castle" à une vingtaine de kms.
C'est une montagne en forme de muraille.
Le chemin qu'on avait repéré étant introuvable, on décide d'aller demander dans un "resort" avec tennis, piscine etc où on peut le trouver.
On remarque quantité d'Africains aisés venus passer le week end. On les reconnait à leur stature...C'est donc là qu'on les trouve les représentants de la "middle class", qu'on ne voit pas, à part dans les supermarchés non populaires et les grandes villes.

A la réception, on nous fournit un plan photocopié, mais il ne vaut rien : nord pas indiqué, tracé aléatoire, explications nébuleuses...
Bref, on fait un tour d'environ deux heures et demie, au milieu des vaches, avec vue sur le lac (il y en a beaucoup dans la région), les montagnes séparant l'Afrique du sud du Lesotho et le fameux "Castle".
Très beau temps, très chaud, pique-nique sans se presser sous un arbre...Un peu de "bulle" dans le jardin...Extra.

Garden Castle (on ne montera pas au sommet aujourd'hui...)

le lac et Castleburn

mûres pas encore mures...

les nuages arrivent, mais il ne pleuvra pas avant le soir

Dimanche : JDM !
Temps exécrable : gris, plafond bas, frais.
Visite au petit musée local à Himeville (village voisin) , ancien fort (1896) transformé en prison. Construit par le gouvernement du natal comme refuge en cas d'attaque par les populations autochtones, il n'a servi qu'une fois (et encore , fausse alerte) .
L'appartement du gardien est aménagé et meublé d'époque, les cellules transformées en salles d'expo.
Beaucoup d'anciens outils et de machines dont un "freezer" fonctionnant à la paraffine.
On y voit également des reproductions de peintures rupestres des bushmen et artisanat traditionnel zoulou.

Salade et repas au "café" où se rencontrent tous les Sud-Africains blancs du coin  pour leur "brunch".
Retour gîte, lecture, sudoku, ordi, TELE ;)

Lundi, vers 9h30, les nuages s'étiolent et nous voyons le soleil.
Vite, on repart à Castleburn faire la balade qu'on a ratée.
Cette fois la réceptionniste est un peu plus précise et nous trouvons le chemin "Giants Cup trail" et "Black Eagle trail" dont on va parcourir une partie mais qui fait 60 km.

refuge sur Giant Cup Trail et Black Eagle

on monte jusqu'à une sorte de corniche à droite du "Castle" (voir photo ci-dessus)

le sommet se rapproche, mais on oblique à droite

vue derrière nous direction Underberg

fin de la montée : il faut chercher par où redescendre...

pas un poil d'ombre...ça tape.(12h45)

 Faune et flore : on a eu beaucoup de chance:

  

éland

Watsonia sp (Iridaceae) (Petra)

même plante qu'à Plettenberg : Ruby brunsvigia grandiflora (amaryllidacae) (d'après Petra)

Grosse tige avec un bouquet floral

on a vu les mêmes (?) en jaune.Celles-ci brillent au soleil : reflet argenté.
Helichrysum (Asteraceae)

 protea dracomontana ou subvestita: le clou de la balade avec le Brunsvigia
merci Petra pour toutes ces précisions...

cycas : vu très peu...

Par contre le retour se fait sans chemin et nous descendons la falaise à travers herbe épaisse, cailloux, rochers, ruisseaux, terrain marécageux..; C'est plein de chutes d'eau et de ruisseaux partout.

Hyper-contents de notre balade, hier on n'osait pas espérer cette journée...
     
 Notre séjour à Undernberg se termine, direction Estcourt, Drakenberg oriental.