UNDERBERG 2°) : 25 26 27 FEVRIER

Samedi au réveil, grand beau : on va pouvoir faire la balade dite "Garden Castle" à une vingtaine de kms.
C'est une montagne en forme de muraille.
Le chemin qu'on avait repéré étant introuvable, on décide d'aller demander dans un "resort" avec tennis, piscine etc où on peut le trouver.
On remarque quantité d'Africains aisés venus passer le week end. On les reconnait à leur stature...C'est donc là qu'on les trouve les représentants de la "middle class", qu'on ne voit pas, à part dans les supermarchés non populaires et les grandes villes.

A la réception, on nous fournit un plan photocopié, mais il ne vaut rien : nord pas indiqué, tracé aléatoire, explications nébuleuses...
Bref, on fait un tour d'environ deux heures et demie, au milieu des vaches, avec vue sur le lac (il y en a beaucoup dans la région), les montagnes séparant l'Afrique du sud du Lesotho et le fameux "Castle".
Très beau temps, très chaud, pique-nique sans se presser sous un arbre...Un peu de "bulle" dans le jardin...Extra.

Garden Castle (on ne montera pas au sommet aujourd'hui...)

le lac et Castleburn

mûres pas encore mures...

les nuages arrivent, mais il ne pleuvra pas avant le soir

Dimanche : JDM !
Temps exécrable : gris, plafond bas, frais.
Visite au petit musée local à Himeville (village voisin) , ancien fort (1896) transformé en prison. Construit par le gouvernement du natal comme refuge en cas d'attaque par les populations autochtones, il n'a servi qu'une fois (et encore , fausse alerte) .
L'appartement du gardien est aménagé et meublé d'époque, les cellules transformées en salles d'expo.
Beaucoup d'anciens outils et de machines dont un "freezer" fonctionnant à la paraffine.
On y voit également des reproductions de peintures rupestres des bushmen et artisanat traditionnel zoulou.

Salade et repas au "café" où se rencontrent tous les Sud-Africains blancs du coin  pour leur "brunch".
Retour gîte, lecture, sudoku, ordi, TELE ;)

Lundi, vers 9h30, les nuages s'étiolent et nous voyons le soleil.
Vite, on repart à Castleburn faire la balade qu'on a ratée.
Cette fois la réceptionniste est un peu plus précise et nous trouvons le chemin "Giants Cup trail" et "Black Eagle trail" dont on va parcourir une partie mais qui fait 60 km.

refuge sur Giant Cup Trail et Black Eagle

on monte jusqu'à une sorte de corniche à droite du "Castle" (voir photo ci-dessus)

le sommet se rapproche, mais on oblique à droite

vue derrière nous direction Underberg

fin de la montée : il faut chercher par où redescendre...

pas un poil d'ombre...ça tape.(12h45)

 Faune et flore : on a eu beaucoup de chance:

  

éland

Watsonia sp (Iridaceae) (Petra)

même plante qu'à Plettenberg : Ruby brunsvigia grandiflora (amaryllidacae) (d'après Petra)

Grosse tige avec un bouquet floral

on a vu les mêmes (?) en jaune.Celles-ci brillent au soleil : reflet argenté.
Helichrysum (Asteraceae)

 protea dracomontana ou subvestita: le clou de la balade avec le Brunsvigia
merci Petra pour toutes ces précisions...

cycas : vu très peu...

Par contre le retour se fait sans chemin et nous descendons la falaise à travers herbe épaisse, cailloux, rochers, ruisseaux, terrain marécageux..; C'est plein de chutes d'eau et de ruisseaux partout.

Hyper-contents de notre balade, hier on n'osait pas espérer cette journée...
     
 Notre séjour à Undernberg se termine, direction Estcourt, Drakenberg oriental.

UNDERBERG ( KWAZULU NATAL) 6 jours: 1°) 22 23 24 FEVRIER

Direction Underberg (1550m), dans le Drakensberg .

PREMIER pique nique en route dans un coin sympa.Notre nouvelle voiture.

Apparemment, le Drakensberg sud est assez humide ...Espérons que la météo va s'améliorer.
Apparemment depuis dimanche on essuie la queue du cyclone qui est passé sur le Mozambique et la côte nord-est de l'Afrique du Sud: il y a eu des inondations et le nord du parc Krugher a été fermé.


La ville ressemble à une grosse bourgade de campagne mexicaine (ou américaine ? )avec une grande rue , parcourue par des pick ups 4x4 boueux, bref "essentiellement agricole" comme dirait quelqu'un... ;)

c'est plus animé le vendredi soir...

magasin essentiel pour l'endroit!

Week end :

vendredi et samedi après-midi il y a affluence au "liquor store" ...

attente du minibus après les courses

Le lendemain de notre arrivée, balade "en ville" à pied puis escalade de la colline (voir photo précédente) tout droit en compagnie des vaches pour avoir de la vue.

passage sur une des rares clôtures.

vue sur Underberg

vue de l'autre côté

fleurs typiques de cette altitude

on a les mêmes aloe à Marseillan...

Vendredi 24:
Aaaah enfin, il fait beau, nous pouvons aller à Sani Pass, le col qui fait la frontière avec le Lesotho tout proche.
On nous a assurés que la route goudronnée va jusqu'au poste de police Sud Africain, puis quelqu'un d'autre nous a dit  qu'elle allait jusqu'au parking avant la piste réservée aux 4X4. En fait il s'est avéré que la piste goudronnée s'arrête 2 kms avant le fameux parking et 11 kms avant le poste frontière...

Bon, on fait nos deux kms sur piste boueuse avec ornières et flaques, on se gare et on commence à marcher sur la piste jusqu'au poste frontière (3h)
Là on a eu notre tampon "sortie" puis on a déballé notre pique-nique mais on a dû plier bagage à cause de la pluie...

à gauche des arbres notre titine qu'on a garée là.Début de la marche(piste vers la gauche)

tout au fond : le col : Sani Pass

on est quand même fiers...

on ne voyait personne et tout à coup on entend une voix "PASSPORTS" !

On était contents de ne pas les avoir transportés pour rien...

Marcel a décoré sa chemise avec un accessoire assorti...

On a vu tous les 4X4 de touristes ("adventure") nous  dépasser, mais pendant ce temps on regarde le paysage et les fleurs.

il y a des chutes tout le long, on entend des bruits d'eau de partout

orchidée

? Les 4X4 s'arrêtent brièvement pour la photo, nous on va dans le champ pour les voir de plus près...

Red Hot Pokers (kniphofia**********) : vérifié avec une flore

On a dû passer un gué en se déchaussant. L'eau est froide!

                              
        Malheureusement retour sous la pluie...mais contents de notre journée malgré la déception de ne pas avoir pu monter au poste du Lesotho, encore à 9 km de la frontière S A avec 850m de dénivelé...Pas pour nous...

Drakensberg Cycad :cycas (Encephalartos Ghellinckii) plante préhistorique qui met des centaines d'années pour avoir sa forme adulte (4m)

COFFEE BAY :19 20 21FEVRIER

La route :

Partis de East London avec un temps gris, nous n'avons pas tardé à trouver la bruine, puis la pluie et le brouillard.

Pour clore le tout, il y a eu des tronçons en travaux, et des vaches ou chèvres se baladant sur la nationale.

Au bout de 4 heures pour 200kms, nous avons trouvé l'embranchement pour Coffee Bay : route avec plein de trous, qui monte et qui descend et : des vaches, moutons, chèvres , troupeau d'oies et piétons cachés derrière leur parapluie(heureusement colorés).

La route est très belle mais nous n'avons guère le temps d'apprécier les petites maisons Xhosas, souvent doublées d'une rectangulaire. Elles sont souvent groupées au sein d'un espace cloturé. L'herbe est très verte et il n'y a pas d'arbres, pas de haies, pas ou peu de fleurs.

En arrivant à Coffee Bay sous une pluie battante, on trouve notre logement « Friends Backpackers » sur une piste boueuse et nous piafons jusqu'à l'entrée qui ressemble à un chantier...

Notre « cottage » est des plus rudimentaires, façon campement sénégalais mais sans le soleil...

Nous n'avons pas de cuisine privée, il faut remettre la cape de pluie pour y aller, ainsi qu'au « restaurant » pour avoir la wifi..

Bref, le jour de notre arrivée ce n'est pas la joie.

Heureusement,notre lit est très confortable et nous avons un logement prévu pour 2 couples et 4 enfants...

le "séjour"

la douche (il y a de l'eau CHAUDE)

chambre dans un "rondavel"

notre "terrasse"  avec les capes de pluie...

Le lendemain pas de pluie, mais pas de soleil non plus ;..

Balade sur les collines avoisinantes et la plage. « Seulement » un peu de bruine pendant un moment, on se croirait en Ecosse...Ici, pas de clôtures, les animaux sont en liberté. Seuls les potagers ou carrés de maîs sont bordés d'agaves, de buissons.

aloe dans la verdure

la plage. Pas de baignade ici non plus...

vue du village

ce ne sont pas des pétroglyphes : érosion naturelle par la mer

aloé (sauvage?) sur un talus du chemin.

Ici c'est l'ancien Transkei, le pays de Nelson Mandela, un ancien Bantoustan, où les noirs ont été envoyés même s 'ils n'en étaient pas originaires. Les Xhosas parlent une langue à cilck (à clock aussi d'ailleurs), mais on n'a guère l'occasion d'en entendre.(Un de nos hôtes airbnb nous en a donné quelques exemples...alors qu'il est d'origine européenne.) 

Toutes les maisons ne sont pas de petits "pondavels" coquets, il y a aussi d'autres habitations : tôle, maisons alignées...

oui, il y a des gens qui habitent ici...: une porte une famille

Mardi 21 :

On a prévu une rando pour aller voir le « Hole », formation genre Vallon Pont D'Arc dans la mer, à 9kms par la route. On va passer par la côte.

Zut il pleut quand on se lève, on va voir la météo au « restaurant » et on discute avec les jeunes canadiens arrivés hier. Partira partira pas ? Vers 11h on se décide , on emporte la cape de pluie et le pique nique.

Au fil du sentier ça se dégage et on a même droit à un peu de soleil voilé (pas vu depuis 3 jours...)

Nous arrivons au bout de 2 heures en vue de la « Waterfall » (hum, c'est beaucoup dire) où un bonhomme nous aborde pour nous guider vers le « Hole ». Comme il nous ennuie, on s'arrête net et on déballe le pique-nique. On se dit qu'on ne doit pas être loin...

En effet 15 mn plus tard on voit cet arche de dessus.

Il y a une autre possibilité, depuis le village plus loin sur la côte en suivant un chemin au ras de la mer. Mais pour nous c'est trop loin.

On surplombe le prochain village à 9kms de Coffee Bay:

Au passage comme on scrute la mer pour tenter de voir des requins/ baleines / dauphins, on voit de loin des dauphins nageant paresseusement, sans doute pour se reposer.

Vu que le chemin monte et descend tout le temps, on revient par la route : plus facile mais plus ennuyeux...En plus il pleut pendant une bonne heure sur les deux du retour...Mais on est bien contents de notre balade dans des paysages superbes, parsemés de petites maisons Xhosas colorées.

                            Finalement Coffee Bay ne sera pas un ratage complet...